Принцип работы кофемашин прост: встроенная в аппарат кофемолка мелет кофейные зерна до нужной консистенции. Полученный кофе грубого, среднего или мелкого помола прессуется и увлажняется. И уже после этого через полученную массу пропускается горячая вода. При этом зерна сохраняют все вкусовые качества, и напиток получается ароматным и насыщенным.
Профессиональные кофемашины компании Miele, содержат, кроме встроенной кофемолки, отдельные емкости для зерен, отходов и воды, специальный дозатор и насос для отделения гущи. Работать с такими машинами могут только подготовленные специалисты.
Комплектация бытовых кофемашин немного проще: в них есть фильтр для воды, регулятор температуры приготовления кофе, контроллер расхода кофейной массы (от его уровня зависит крепость напитка), система очистки машины от накипи. В бытовых аппаратах можно приготовить ароматизированный кофе или чай. Многие бытовые кофемашины снабжены счетчиком чашек и устройством для программирования на включение и выключение. Кофемашины для дома намного компактнее профессиональных, и процесс приготовления напитка в них сводится к нажатию одной-двух кнопок. С такими машинами легко обращаться, и даже человек, никогда ранее не имевший дело с подобной техникой, практически с первого раза поймет, как следует действовать.
Стоимость кофемашины зависит, прежде всего, от производителя: авторитетные компании предлагают дорогие, но качественные аппараты, способные надежно работать в течение долгого времени. Однако и среди кофемашин одной ценовой категории есть такие, стоимость которых колеблется, в зависимости от наличия дополнительных функций.
Кофемашина Miele с жидкокристаллическим информационным дисплеем, системой «быстрого пара» и системой программирования будет стоить на порядок дороже аппарата, не оснащенного этими опциями. В пользу увеличения стоимости работают и система предварительного смачивания зерен, улучшающая вкус напитка, а также дополнительный бойлер, дающий возможность готовить одновременно два вида кофе (капучино и эспрессо). Играют роль размеры контейнеров для воды, зерен и отходов, – от них напрямую зависит производительность кофемашины – и специальная платформа для подогрева чашек. Лучше, если в кофемашине установлен нейлоновый фильтр – его хватает на большее количество завариваний, в отличие от бумажных фильтров, которые следует менять каждый раз при приготовлении напитка.
В последнее время все более популярными становятся кофемашины, предназначенные для приготовления уже помолотого и расфасованного кофе. Такие заготовки, называемые «чалды», существенно облегчают процесс заваривания: они исключают необходимость в кофемолке, их легко извлечь из аппарата, и места подобная кофемашина занимает значительно меньше. Но, как и любой «облегченный» вариант техники, чалдовые кофемашины не пользуются уважением у профессионалов, считающих, что лучше соблюдать традиционный, хоть и более длительный процесс приготовления. Кроме того, считается, что истинный аромат и вкус кофе можно сохранить, только приготовив напиток из свежемолотых зерен. Тем не менее, чалдовые кофемашины популярны в быту: их можно установить и в достаточно маленькой кухне, а демократичная цена устроит даже не слишком обеспеченных покупателей.
Признанными авторитетами в области производства кофемашин считаются итальянские компании Gaggia, Saeco и Spidem; не менее популярна швейцарская Jura. Из всего спектра моделей от этих компаний можно выбрать подходящий вариант для приготовления эспрессо, латте, капучино и других видов напитков в кафе, офисе или на своей собственной кухне.
